To organiczny związek chemiczny, który podrażniając receptory nerwowe, powoduje w mózgu produkcję endorfin, czyli hormonów szczęścia. Człowiek wpada wtedy w nastrój podobny podczas stanu zakochania. To właśnie dlatego jedzenie pikantnych dań sprawia taką przyjemność, a dla niektórych jest wręcz uzależniające. Odkąd w Polsce pojawiła się moda na pikantną kuchnię meksykańską, tajską czy indyjską, nabraliśmy ochoty ma ostre smaki.

Najostrzejsze odmiany papryczek chilli oraz pikantne sosy, takie jak TABASCO®, różne rodzaje pieprzu stały się niesamowicie popularne. Miłośnicy tego smaku dodają ostrości niemal do wszystkiego: mięs, warzyw, makaronów, jajek, owoców, ciastek czy czekolady. W tym szaleństwie jest metoda, bo pikantne dania z papryczką zawierającą kapsaicynę nie tylko stymulują mózg i w magiczny sposób poprawiają humor. Badania nad właściwościami ostrych przypraw udowodniły, że mają one także właściwości odkażające i poprawiają przemianę materii, dzięki czemu mogą wpłynąć na obniżenie wagi ciała. Ponadto chronią przed różnymi infekcjami i są pomocne podczas kuracji oczyszczających. Dodatkowo, poprawiają krążenie, rozgrzewają i pobudzają zmysły... co może nadać nieco rumieńców długim zimowym wieczorom.

Niepodważalną królową ostrości jest chili i wszelkie jej rodzaje. Ale czy wiadomo jak wyrazić ostrość, skoro każdy z nas inaczej ją odczuwa? Jest na to prosty sposób - skala Scoville'a (SHU - Scoville Hotness Unit), czyli skala ostrości, określająca ilość kapsaicyny w produkcie. Skala wynosi od 0 do 16 milionów jednostek ostrości, przy czym zero (np. w słodkiej papryce) oznacza brak kapsaicyny. Jeśli chodzi o papryczki chilli, to obecnie do najostrzejszych i wpisanych do Księgi Guinnessa zaliczana jest nowa odmiana wyhodowana w Indiach - Buth Jolokia – która posiada 1 041 427 SHU. Tuż za nią, na pierwszym miejscu pod względem ostrości oraz popularności plasuje się, pochodząca z Karaibów i Jukatanu, papryczka Habanero i wyprodukowany z niej sos, mający 5-8 000 000 SHU. Dla porównania amerykański sos TABASCO®, produkowany z papryki Tabasco, posiada 2,5-5 000 000 SHU. Kolejną, bardzo popularną w Polsce, jest zielona papryka Jalapeno i jej suszona wersja zwana Chipotle.

Na sklepowych półkach można znaleźć przeróżne pikantne sosy, jednak zawsze warto sprawdzić ich skład. Podobnie, jak w większości spożywczych produktów, mogą zawierać barwniki, konserwanty i inne sztuczne substancje. Całkowicie innym produktem jest popularne TABASCO®, które od 1868 roku do dziś produkowane jest wyłącznie według tradycyjnej, oryginalnej receptury rodziny McIlhenny na Avery Island w USA. W jego skład wchodzą wyłącznie cztery, naturalne składniki: ostra, czerwona papryka tabasco, woda, sól i naturalnie destylowany ocet. Taka mieszanka fermentuje przez trzy lata i starannie doglądana dojrzewa w specjalnych dębowych beczkach, a dopiero później może trafić na stoły maniaków ostrości. To, co dodatkowo wyróżnia te kultowe sosy to fakt, że w przeciwieństwie do innych ostrych sosów nie maskują smaku potraw, lecz wzbogacają go i dodatkowo podkreślają. Każdy z sosów z powodzeniem można dodawać do przystawek np. grzanek z serem, pizzy, potraw mięsnych, z grilla czy zup.

Jeżeli rozpoczynasz swoją przygodę z ostrymi potrawami lub szukasz kolejnych, pikantnych inspiracji, spróbuj:

Cytrusowe kotlety wieprzowe z TABASCO® Jalapeno (dla lubiących jedynie delikatne pieczenie papryczek)

Składniki na 4 porcje:
1 mała cebula, pokrojona w kostkę
1/2 szklanki soku pomarańczowego
1/4 szklanki TABASCO® Jalapeno
1 łyżka oliwy z oliwek, np. Bertolli Delicata
1 łyżka soku z cytryny
1 łyżka soku z limonki
1 łyżka świeżego, startego imbiru
2 ząbki czosnku, obrane i posiekane
1 łyżeczka soli
3/4 łyżeczki ziela angielskiego
1kg kotletów schabowych lub podzielonych żeberek wieprzowych o grubości 3cm
Sól i pieprz do smaku

Przygotowanie:
Wymieszać w dużej misce cebulę, sok pomarańczowy, TABASCO® Jalapeno, oliwę, sok z cytryny, sok z limonki, imbir, czosnek, sól i ziele angielskie. Kotlety wieprzowe obtaczamy w marynacie, przykrywamy i przechowujemy w lodówce od 30 minut do 3 godzin, mieszając od czasu do czasu.

Kotlety wieprzowe kładziemy na średnio rozgrzany grill i smażymy 5-7 minut z każdej strony. By kotlety były soczyste, co jakiś czas podlewamy je łyżką marynaty. Przed samym podaniem można je jeszcze pokropić sosem TABASCO® Jalapeno i posypać solą z pieprzem.

Danie najlepiej smakuje z białą kapustą lub kukurydzą z grilla.


Ogniste drobiowe chilli z TABASCO® (dla fanów ostrych i gorących dań):

Składniki na 6 porcji:
500g piersi z kurczaka bez skóry
2 łyżki mąki pełnoziarnistej
2 łyżeczki zmielonego kminku
2 łyżki oliwy z oliwek, np. Carbonell
2 łodygi selera naciowego, pokrojonego w kostkę
1 zielona papryka, pokrojona w kostkę
1 puszka fasola cannellini
1 szklanka bulionu z kurczaka
1 słoik posiekanego zielonego chilli
1/4 szklanki soku z limonki
1 łyżka TABASCO® Original
1 łyżeczka soli
2 łyżki posiekanej świeżej pietruszki

Przygotowanie:
Potnij piersi kurczaka w 3-centymetrowe kostki. W płytkiej misce wymieszać mąkę i łyżeczkę kminku, a następnie obtocz w mieszance kurczaka. Oliwę z oliwek podgrzej w garnku na średnim ogniu. Dodaj kurczaka i smaż, aż dobrze się zrumieni ze wszystkich stron. Gotowego kurczaka przełóż do osobnej miski.

Na tłuszczu, który został w garnku, przez ok. 5 minut podsmaż selera z dodatkiem zielonego pieprzu. Dodaj fasolę, bulion, zielone chilli, sok z limonki, TABASCO®, sól, pozostałą łyżeczkę kminku i wcześniej podsmażonego kurczaka. Doprowadź do wrzenia na dużym ogniu, a następnie zmniejsz ogień, przykryj naczynie i gotuj na wolnym ogniu od 10 do 15 minut, mieszając od czasu do czasu. Gotowe danie posyp natką pietruszki.

autor: / źódło: / opracowanie:
McIlhenny Company