Główną postacią jest zawodowy pisarz, któremu partia zleca napisanie książki o współczesnym chińskim bohaterze. Zamiast jednak socjalistycznego „wzoru do naśladowania” powstaje pozornie beznamiętna relacja z życia mieszkańców miasta pozbawionych prywatności, indywidualnych dążeń, perspektyw na godne i w miarę dostatnie życie, miasta, w którym nikogo nie dziwi zbiorowy gwałt na środku skrzyżowania, zabicie dziecka lub starej matki, pobicie ciężarnej kobiety lub publiczne samobójstwo. Ponury, pozbawiony jakiejkolwiek nadziei obraz społeczeństwa zniewolonego przez totalitarny reżim.

Ma Jian (ur. 1953) – pisarz chiński, autor czterech powieści, bardzo wysoko ocenionych przez zachodnich recenzentów. Przez krytyków zwany „chińskim Kunderą”, zdobywca nagrody dla twórców literatury podróżniczej Thomas Cook Award, rekomendowany przez Gao Xinjiana - laureata literackiej Nagrody Nobla.

Mieszka w Anglii, w ojczystych Chinach publikacja jego książek jest zabroniona przez cenzurę.

Przekład z języka angielskiego: Michał Ronikier

autor: / źódło: / opracowanie:
Wydawnictwo Literackie